ลักษณะทั่วไป
ยังเป็นที่รู้จักกันในนาม โรคทางเดินหายใจรุนแรงเฉียบพลัน, โรคซาร์สเป็นโรคไวรัสที่ติดต่อและอาจถึงแก่ชีวิตได้ ส่วนใหญ่จะส่งผลต่อระบบทางเดินหายใจ ทำให้มีอาการคล้ายกับไข้หวัดใหญ่ และในกรณีที่โชคร้ายที่สุดคือโรคปอดบวมที่ไม่ปกติซึ่งอาจทำให้ระบบหายใจล้มเหลวอย่างรุนแรง
การระบาดของโรคซาร์สครั้งแรก (และปัจจุบันเท่านั้น) เกิดขึ้นระหว่างปี 2545 ถึง 2546 ในประเทศจีน จากนั้นไวรัสก็แพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปยังประเทศอื่นๆ ในเอเชียและที่อื่นๆ การค้นพบโรคซาร์สเกิดจากแพทย์ชาวอิตาลี คาร์โล เออร์บานี ซึ่งเป็นหนึ่งในเหยื่อ 774 รายของการติดเชื้อไวรัสนี้
ปัจจุบันยังไม่มีการรักษาที่มีประสิทธิภาพและแม้แต่วัคซีน อย่างไรก็ตาม นักจุลชีววิทยากำลังศึกษาไวรัสเพื่อหาจุดอ่อน
