อาหารให้พลังงานที่จำเป็นต่อกระบวนการทางชีววิทยาต่างๆ ที่ติดตามกันและกันในร่างกายของเราอย่างต่อเนื่อง
ไตรกลีเซอไรด์เป็นตัวแทน 65% ของเนื้อเยื่อไขมันและประมาณ 90% ของมวล adipocyte (adipocytes เป็นเซลล์ทั่วไปของเนื้อเยื่อไขมัน)
ในมนุษย์มีเนื้อเยื่อไขมันอยู่ 2 ชนิด คือ สีขาว (WAT จากภาษาอังกฤษ เนื้อเยื่อไขมันสีขาว) และสีน้ำตาล (จากภาษาอังกฤษ เนื้อเยื่อไขมันบรูน).
เนื้อเยื่อไขมันสีขาว
เนื้อเยื่อไขมันสีขาวเรียกว่าเพราะภายใต้กล้องจุลทรรศน์ดูเหมือนมวลสีขาวเหลืองซึ่งมีสีเนื่องจากการมีแคโรทีนอยด์ ระหว่างทั้งสอง WAT เป็นเนื้อเยื่อไขมันชนิดที่พบบ่อยที่สุดในร่างกาย และหน้าที่หลักคือการผลิตและเก็บพลังงาน
เนื้อเยื่อไขมันสีขาวประกอบด้วยเซลล์ตาเดียวที่มีg
WAT มีอยู่ใน hypodermis ใน mesentery และ mediastinum หน้าที่ของ WAT นอกเหนือจากบทบาทที่กล่าวถึงข้างต้นคือกลไก (การสนับสนุนและการป้องกัน) และฉนวนกันความร้อน (ลดการกระจายความร้อนในร่างกาย) ในพลาสมาเมมเบรน ของ adipocytes สีขาวมีเอ็นไซม์ที่เรียกว่า LIPOPROTEINLIPASES ซึ่งหลั่งเข้าไปในเซลล์บุผนังหลอดเลือดที่อยู่ติดกัน ในระดับนี้ จะทำลายพันธะระหว่างไตรกลีเซอไรด์และโปรตีนที่ขนส่งพวกมันในเลือด ด้วยวิธีนี้ ไตรกลีเซอไรด์และกรดไขมันอิสระสามารถเข้าไปได้ adipocyte "ภายใน" เพื่อนำไปใช้เป็นพลังงานหรือเก็บไว้สำรอง
WAT ยังมีความสามารถในการควบคุมความอยากอาหาร ซึ่งความเข้มข้นนั้นแปรผันตรงกับจำนวนของ adipocytes ที่มีปริมาณไขมันลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการผลิตเลปติน
เนื้อเยื่อไขมันสีน้ำตาล
เนื้อเยื่อไขมันชนิดที่สอง (BAT) มีสีน้ำตาล เนื่องจากมีไมโตคอนเดรียจำนวนมาก เมื่อเทียบกับเนื้อเยื่อไขมันสีขาว ในร่างกายมีน้อยมาก
BAT ประกอบด้วยเซลล์หลายช่องตา ซึ่งก็คือมีถุงไขมันจำนวนมาก นอกจากจะอุดมไปด้วยไมโทคอนเดรียแล้ว เซลล์เหล่านี้ยังมีปริมาตรไซโตพลาสซึมที่สูงกว่าเซลล์ adipocytes สีขาวอีกด้วย
ในยอดไมโตคอนเดรียของเยื่อหุ้มชั้นในมีโปรตีนที่เรียกว่า UPC-1 (หรือที่เรียกว่าโปรตีนที่คลายตัวหรือเทอร์โมเจนิน) โปรตีนเหล่านี้ถูกกระตุ้นโดยการปล่อยกรดไขมันและมีความสามารถในการกระจายการไล่ระดับโปรตอนที่ระดับของเยื่อหุ้มไมโตคอนเดรียชั้นใน การไล่ระดับนี้ (โปรตอนภายในน้อยกว่าภายนอก) มีความสำคัญต่อการสังเคราะห์ ATP เมื่อการไล่ระดับนี้หายไปโดยเทอร์โมเจนิน ความร้อนจะถูกสร้างขึ้นแทน ATP ตามปรากฏการณ์ที่เรียกว่า ADAPTATIVE THERMOGENESIS
ในท้ายที่สุด UCP-1 มีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างความร้อนเมื่อร่างกายสัมผัสกับอุณหภูมิต่ำ เนื้อเยื่อไขมันสีน้ำตาลยังมีความสามารถในการกระตุ้นตัวเองในกรณีที่ได้รับแคลอรี่มากเกินไปจากอาหาร ตามทฤษฎีแล้ว ปรากฏการณ์นี้ซึ่งขึ้นอยู่กับการกระจายตัวของพลังงานส่วนเกินในรูปของความร้อน ควรรับประกันสภาวะสมดุลของน้ำหนักตัว โดยไม่คำนึงถึงอาหารที่มีมากเกินไป
ในหนูที่ได้รับสารอาหารมากเกินไปพบว่ามีการเพิ่มของเทอร์โมเจเนซิสซึ่งมีผลในการป้องกันการพัฒนาของโรคอ้วน เนื้อเยื่อไขมันสีน้ำตาลตอบสนองต่อสภาวะนี้ด้วยการเปลี่ยนแปลงทางเมตาบอลิซึมและโครงสร้างแบบเดียวกันที่เกิดขึ้นในระหว่างการสร้างความร้อนด้วยความร้อน
ในหนูที่อ้วนตามกรรมพันธุ์ เนื้อเยื่อไขมันสีน้ำตาลจะมีความสามารถทางความร้อนที่ลดลง
การปรากฏตัวของ adipocytes สีน้ำตาลที่ลดลงในผู้ใหญ่จึงดูเหมือนว่าจะเป็นหนึ่งในกลไกการก่อโรคหลายอย่างที่เป็นสาเหตุของโรคอ้วน
หน้าที่ของเนื้อเยื่อไขมัน
เนื้อเยื่อไขมันไม่เพียงแต่มีหน้าที่ในการรวมตัวหรือปล่อยไขมันที่มีอยู่ในกิจกรรมด้านพลังงานเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เหมือนอวัยวะจริงที่สามารถหลั่งโปรตีนต่างๆ (เลปติน, GLUT4, TNF-alpha, PPARgamma, UCPs) ที่ส่งผลต่อการเผาผลาญทั้งหมดของร่างกาย ความสนใจของนักวิจัยที่มีส่วนร่วมในการต่อสู้กับโรคอ้วนกำลังมุ่งเน้นไปที่หน้าที่ของผู้ไกล่เกลี่ยทางชีวเคมีเหล่านี้และศักยภาพในการรักษา
