ซีลีเนียมเป็นแร่ธาตุรองจุลธาตุที่มีคุณสมบัติมากมายและทำหน้าที่หลายอย่าง ทั้งต่อสิ่งมีชีวิตของมนุษย์หรือสัตว์ และสำหรับพืชและแบคทีเรียต่าง ๆ ในย่อหน้าถัดไป เราจะทำการตรวจสอบอย่างละเอียด
ส่วนใหญ่มีอยู่ในอาหารที่มีต้นกำเนิดจากสัตว์ โดยเฉพาะปลาทะเล รวมทั้งไอโอดีน และเครื่องใน แต่ยังพบความเข้มข้นที่แตกต่างกันในธัญพืชต่างๆ พืชตระกูลถั่ว เมล็ดพืชน้ำมัน ผลไม้ และผัก ขึ้นอยู่กับความเข้มข้นในดิน .
เนื่องจากมีความสำคัญ หลายคนจึงแนะนำให้เสริมอาหารด้วยอาหารเสริมอาหาร อาหารลดน้ำหนัก หรืออาหารเสริม อย่างไรก็ตาม ควรจำไว้ว่าซีลีเนียมอาจเป็นพิษได้เมื่อมีความเข้มข้นมากเกินไป
ในร่างกายของมนุษย์ซีลีเนียมมีอยู่ในรูปแบบอินทรีย์ (selenocysteine หรือ selenium-cysteine และ selenomethionine หรือ selenium-methionine) และอนินทรีย์ (selenites และ selenates) ซีลีเนียมส่วนใหญ่มีความเข้มข้นในตับและต่อมไทรอยด์ประกอบด้วยซีลีเนียม . เอนไซม์ที่เผาผลาญฮอร์โมนไทรอยด์และสารต้านอนุมูลอิสระ
ซีลีเนียมอินทรีย์ - ในรูปของซีลีเนียม - ซิสเทอีน - เป็นปัจจัยร่วมของเอนไซม์ต้านอนุมูลอิสระกลูตาไธโอนเปอร์ออกซิเดส (GSH-Px) และไธโอรีดอกซิน (Trx) ไดซัลไฟด์รีดักเตส การทำงานร่วมกันกับวิตามินอี (โทโคฟีรอลหรือโทโคไตรอีนอล) กลุ่มกลูตาไธโอนเปอร์ออกซิเดสมีหน้าที่ต่อสู้กับความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชันของอนุมูลอิสระ โดยเฉพาะอย่างยิ่งชนิดของออกซิเจนที่ทำปฏิกิริยา เช่น ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์และไฮโดรเปอร์ออกไซด์อินทรีย์ บนเยื่อหุ้มเซลล์: 2 GSH + H2O2 --- - GSH-Px → GSSG + 2 H2O ในทางกลับกัน thioredoxin disulfide reductase เป็นเอนไซม์ที่อยู่ในคลาส oxidoreductase ที่กระตุ้นปฏิกิริยาต่อไปนี้: thioredoxin + NADP + ⇄ thioredoxin disulfide + NADPH + H +
