ดูเพิ่มเติม: ความเป็นพิษของสารหนู
สารหนูคืออะไร
สารหนูเป็นองค์ประกอบที่แพร่หลายมากในธรรมชาติ เราพบมันในดิน ในหิน ในน้ำ ในอากาศ และในเนื้อเยื่อของสัตว์และพืชเกือบทั้งหมด จึงไม่น่าแปลกใจที่ทุกวันมนุษย์แนะนำสารหนูส่วนน้อย ผ่านการบริโภคเครื่องดื่มและอาหารต่าง ๆ ในการศึกษาบางชิ้นองค์ประกอบที่เป็นที่รู้จักว่ามีพลังพิษได้พิสูจน์แล้วว่าจำเป็นสำหรับสัตว์ทดลองบางชนิดในขณะที่บทบาททางชีวภาพในสิ่งมีชีวิตของมนุษย์ยังคงไม่แน่นอน
การใช้สารหนูในอุตสาหกรรมหลักเกี่ยวข้องกับภาคเภสัชกรรมและผลิตภัณฑ์เคมีเกษตร เช่น ยาฆ่าแมลง สารกำจัดวัชพืช และสารฆ่าเชื้อรา
สารหนูในอาหาร
ทุกวันนี้ การใช้สารหนูลดลงอย่างมาก เนื่องจากมีความเป็นไปได้ที่สารหนูจะสะสมในห่วงโซ่อาหารและทำให้มึนเมาได้ ด้วยเหตุผลเดียวกัน หน่วยงานด้านสุขภาพระหว่างประเทศได้กำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับปริมาณสารหนูสูงสุดที่มีอยู่ในอาหาร กลุ่มที่มีความเสี่ยงมากที่สุด ได้แก่ หอย ครัสเตเชียน และสาหร่ายทะเล อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว สิ่งเหล่านี้เป็นปริมาณที่ต่ำกว่าเกณฑ์ความเป็นพิษ อย่างไรก็ตาม ปัญหาดังกล่าวอาจทำให้เกิดความกังวลโดยเฉพาะในประเทศกำลังพัฒนา ทั้งด้านการควบคุมอาหารและน้ำใต้ดินที่ต่ำกว่า และสำหรับมาตรการควบคุมมลพิษทางอุตสาหกรรมที่เข้มงวดน้อยกว่า (ในอดีตมีรายงานกรณีการเป็นพิษในหมู่คนงานการเกษตรหลายกรณี โรงหล่อและถ่านหิน โรงงานแปรรูป)
ความเสียหายต่อสุขภาพ
สารหนูส่วนใหญ่จัดอยู่ในประเภทสารก่อมะเร็ง และความสัมพันธ์ระหว่างการได้รับสัมผัสเรื้อรังกับมะเร็งปอดและมะเร็งผิวหนังนั้นได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดี เมื่อกลืนกินเข้าไป มันจะสะสมอยู่ในเคราตินของเส้นผมและเส้นผม การตรวจอาจเป็นข้อบ่งชี้ในการวินิจฉัยที่มีคุณค่า
พิษจากสารหนูเฉียบพลันเพื่อวัตถุประสงค์ในการฆ่าตัวตายและความผิดทางอาญา หรือจากการกลืนกินโดยไม่ได้ตั้งใจทำให้เกิดอาการทางเดินอาหาร (ปวดท้อง อาเจียน ท้องร่วง ... ) ตามมาด้วยความผิดปกติของตับและไตอย่างรุนแรง หลอดเลือดหัวใจล้มเหลว และโคม่า หากไม่มีการรักษาทางการแพทย์ การเสียชีวิต สามารถเกิดขึ้นได้ใน 12-48 ชั่วโมง
