ลักษณะทั่วไป
ฝาแฝดคือบุคคลที่เกิดจากการตั้งครรภ์เดี่ยว เหตุการณ์นี้ แม้ว่าจะพบได้บ่อยในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด เช่น สุนัขหรือแมว ค่อนข้างหายากในมนุษย์ อุบัติการณ์ของการตั้งครรภ์แฝดอยู่ที่ประมาณ 1, 5% ของการตั้งครรภ์ทั้งหมด
ไม่ว่าในกรณีใด ความน่าจะเป็นที่มารดาจะคลอดบุตรฝาแฝดตั้งแต่สองคนขึ้นไปนั้นดูเหมือนว่าจะมีความเชื่อมโยงกัน เหนือสิ่งอื่นใด รวมถึงการถ่ายทอดทางพันธุกรรม (โดยพื้นฐานทางมารดา) และอายุของมารดาด้วย
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กรณีของการตั้งครรภ์แฝดหรือแฝดได้เพิ่มขึ้น ทั้งจากการเพิ่มขึ้นของอายุเฉลี่ยของหญิงตั้งครรภ์ และการใช้การรักษาทางเภสัชวิทยาเพื่อต่อต้านภาวะมีบุตรยาก (ซึ่งกระตุ้นการตกไข่) และเทคนิคการปฏิสนธิได้บ่อยขึ้น
ฝาแฝดมีสองประเภท:
HOMOZYGOT GEMINI: เรียกอีกอย่างว่า monoovular หรือ monochorionic;
HETEROZYGOT GEMINI: เรียกอีกอย่างว่า biovoular, bicorical หรือ bizygotic
Biovular twins เกิดในประมาณ 65-75% ของการตั้งครรภ์หลายครั้ง ในขณะที่อีก 25-35% ของกรณีทั้งหมดถูกครอบคลุมโดยบุคคล monoovular
แฝดโฮโมไซกัส
ฝาแฝด Homozygous นั้นมาจากไซโกตเดียวกันซึ่งในระยะแรกของการพัฒนาแบ่งออกเป็นสองส่วนหรือมากกว่า (ไซโกตคือเซลล์ที่เกิดจากการรวมตัวของสเปิร์มกับเซลล์ไข่ในระหว่างการปฏิสนธิ)
ฝาแฝดเฮเทอโรไซกัส
ฝาแฝดเฮเทอโรไซกัส (ดูรูป) เกิดจากเซลล์ไข่ตั้งแต่สองเซลล์ขึ้นไปที่ปฏิสนธิ - เกือบจะพร้อม ๆ กัน - โดยตัวอสุจิสองตัวหรือมากกว่า ดังนั้นพวกเขาจึงโดดเด่นด้วยรูปลักษณ์ (ระดับความคล้ายคลึงกันของพวกมันคล้ายกับที่พบในพี่น้อง) และมรดกทางพันธุกรรม (กลุ่มเลือดต่างกันใน homozygotes และบางครั้งเพศ)ตามทฤษฎีแล้ว เป็นไปได้ว่าบิดาของฝาแฝดจะมีความแตกต่างกัน ดังที่เกิดขึ้นเมื่อไข่ที่ต่างกันได้รับการปฏิสนธิภายในเวลาอันสั้น แต่ในสองเพศที่ต่างกัน
ความเสี่ยงสำหรับแม่
การตั้งครรภ์หลายครั้งมีความเสี่ยงที่จะตั้งครรภ์ แท้ง และคลอดก่อนกำหนด (โดยเฉลี่ยแล้ว การตั้งครรภ์จะสิ้นสุดลงประมาณสามสัปดาห์ก่อนวันที่คาดหมาย) ซึ่งต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษในการฝากครรภ์ ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าสามารถลดอุบัติการณ์ของภาวะแทรกซ้อนดังกล่าวได้อย่างมาก
