โอลิโกแซ็กคาไรด์เป็นคาร์โบไฮเดรตที่เกิดจากการรวมตัวของโมโนแซ็กคาไรด์จำนวนค่อนข้างน้อย (จาก 3 ถึง 10 หน่วยในขณะที่ผู้เขียนคนอื่น ๆ ยังรวมถึงไดแซ็กคาไรด์และน้ำตาลสูงสุด 20 หน่วยโมโนแซ็กคาไรด์) ในบรรดาโมโนแซ็กคาไรด์ที่พบบ่อยที่สุดเราจำกลูโคสฟรุกโตส , กาแลคโตส, มานโนส และไรโบส ตัวอย่างของโอลิโกแซ็กคาไรด์แทนให้โดยมอลโททริโอสและฟรุกโต-โอลิโกแซ็กคาไรด์ ครั้งแรกเกิดขึ้นจากการย่อยแป้งและประกอบด้วยโมโนเมอร์กลูโคสสามตัวที่ยึดเข้าด้วยกันโดยพันธะของประเภท α 1-4 ฟรุกโตลิโกแซ็กคาไรด์ (FOS) ซึ่งมีต้นกำเนิดจากพืชด้วย แทนที่ด้วยหน่วย D-fructose ส่วนใหญ่ที่เชื่อมด้วยพันธะ β-glycosidic (1-2)
Stachyose, verbascose และ raffinose เป็นโอลิโกแซ็กคาไรด์ที่พบได้ทั่วไปในโลกของพืช ราฟฟิโนสเป็นไตรแซ็กคาไรด์ (กลูโคส ฟรุกโตส และกาแลคโตส) ในขณะที่สแตคีโอส (กลูโคส กาแลคโตส กาแลคโตส ฟรุกโตส) และเวอร์บาสโคส (กาแลคโตส กาแลคโตส กลูโคส ฟรุกโตส) เป็นเตตราแซ็กคาไรด์ โอลิโกแซ็กคาไรด์เหล่านี้มีอยู่ในพืชตระกูลถั่วและทำให้เกิดอาการท้องอืดเนื่องจากไม่สามารถย่อยได้และไม่สามารถดูดซึมได้ในมนุษย์แต่สามารถหมักได้ในลำไส้ใหญ่โดยจุลินทรีย์ประจำถิ่น โอลิโกแซ็กคาไรด์อื่นๆ เช่น FOS และอินนูลินที่กล่าวถึงข้างต้น เอื้อต่อการเจริญเติบโตของแบคทีเรียในลำไส้ symbionts มีประโยชน์ในการส่งเสริมสุขภาพของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด oligosaccharides เหล่านี้ถูกกำหนดให้เป็นพรีไบโอติก
จนถึงตอนนี้ เราได้พูดถึงโอลิโกแซ็กคาไรด์ที่มาจากพืช ในสัตว์รวมทั้งมนุษย์ น้ำตาลเหล่านี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับไขมันและโปรตีน ซึ่งพวกมันสร้างไกลโคลิปิดและไกลโคโปรตีน โมเลกุลเหล่านี้ ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ที่ระดับเยื่อหุ้มเซลล์ สามารถทำหน้าที่เป็นสัญญาณสำหรับการรับรู้ระหว่างเซลล์ เป็นตัวรับฮอร์โมนและสารสื่อประสาท หรือแม้แต่เล่นบทบาทของแอนติเจน ในกรณีนี้ ตัวอย่างเช่น ของแอนติเจนไกลโคโปรตีนของระบบ AB0: กลุ่มเลือด A และ B ต่างกันเมื่อมีโอลิโกแซ็กคาไรด์ที่แตกต่างกันสองชนิด - ไกลโคลิปิดในพลาสมาเมมเบรนของเซลล์เม็ดเลือดแดง กลุ่ม AB มีทั้งสองอย่าง ในขณะที่กลุ่ม 0 ไม่มี สอง
