การเสริมอาหารเป็นกระบวนการทางเทคโนโลยีที่เติมสารอาหารที่ไม่ให้พลังงาน (ส่วนใหญ่เป็นวิตามินและ/หรือเกลือแร่) ลงในอาหารแบบดั้งเดิม ไม่มากพอที่จะชดเชยการขาดสารอาหารหรือเป็นการแทรกแซงทางเทคโนโลยีที่มุ่งอนุรักษ์ให้ดีขึ้น แต่ด้วยความตั้งใจที่จะ เพิ่มการบริโภคสารอาหารเหล่านี้ในประชากร
ตัวอย่างคลาสสิกของอาหารเสริมคือ ACE น้ำผลไม้ที่อุดมด้วยวิตามิน อย่างไรก็ตาม ในชื่อทางการค้านี้มีข้อผิดพลาดพื้นฐาน ในความเป็นจริง เราพูดถึง ACE เพื่อเน้นการเติมวิตามิน A, C และ E อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง วิตามินเอไม่ได้เติม แต่มีสารตั้งต้น: แคโรทีน (ดังนั้นถ้อยคำที่ถูกต้องจะเป็นโปรวิตามินเอ) นอกจากนี้ วิตามินเอ (เรตินอล) ซึ่งเราจำได้ว่ามาจากสัตว์นั้น สามารถละลายได้ในไขมัน ดังนั้นจึงยากที่จะทำให้มันอยู่ในสื่อที่เป็นน้ำ เช่น น้ำผลไม้!
- การดำรงอยู่ของกลุ่มประชากรที่เสี่ยงต่อการขาดสารอาหาร (เด็ก วัยรุ่น ผู้สูงอายุ ผู้หญิงในวัยเจริญพันธุ์); ตัวอย่างเช่น ในประเทศฟินแลนด์ น้ำดื่มได้รับการเสริมฟลูออไรด์เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแร่ธาตุ ในทำนองเดียวกัน ในหลายประเทศ เกลือแกงก็เติมไอโอดีนด้วย
- การระบุอาหารพาหะ (เหมาะสำหรับการบริโภคและการดูดซึม)
- การระบุประเภทของผู้บริโภคอาหารเสริม
ความแตกต่างระหว่างอาหารเสริมและอาหารเพื่อสุขภาพนั้นมีความละเอียดอ่อน: ทั้งสองมีคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์ เนื่องมาจากการมีสารอาหารที่เติมโดยอุตสาหกรรมอาหารให้กับผลิตภัณฑ์เสริมอาหารและมีอยู่ตามธรรมชาติในอาหารที่มีประโยชน์ใช้สอย
