Trypsin และ chymotrypsin เป็นเอนไซม์หลักสองชนิดในการย่อยโปรตีนในอาหาร ทั้งสองถูกผลิตและหลั่งออกมาในรูปของไซโมเจน กล่าวคือ อยู่ในรูปแบบที่ไม่ได้ใช้งาน โดยตับอ่อน; สารตั้งต้นของไซโมเจนของทริปซินเรียกว่าทริปซิโนเจน ในขณะที่ไคโมทริปซินเรียกว่าไคโมทริปซิโนเจน
Trypsin และ chymotrypsin เป็นเอนไซม์ย่อยโปรตีนในตระกูลใหญ่ (เกี่ยวข้องกับการย่อยโปรตีน) และกลุ่มย่อยของ endopeptidases สารเหล่านี้ รวมทั้ง gastric pepsin และ pancreatic elastase ทำลายพันธะของเปปไทด์ภายในสายโซ่ของกรดอะมิโน ทำให้เกิดเศษโมเลกุลเล็กลง เอนไซม์ที่อยู่ในกลุ่มที่สองของ exopeptidases ทำงานของ trypsin และ chymotrypsin โดยแยกกรดอะมิโนเดี่ยวออกจากปลายสายเปปไทด์ carboxypeptidases ตับอ่อน (A1, A2 และ B ซึ่งโจมตีปลายคาร์บอกซิล) แต่ยังรวมถึง aminopeptidases (ซึ่งโจมตีปลาย aminoterminal) และ dipeptidases ที่ผลิตและหลั่งโดยเยื่อเมือกของลำไส้เล็กเป็นของครอบครัวนี้ carboxypeptidase, คล้ายกับที่พบในทริปซิน (ทริปซิโนเจน) และไคโมทริปซิน (ไคโมทริปซิโนเจน) ที่ตับอ่อนหลั่งออกมาในรูปแบบที่ไม่ใช้งาน ในทั้งสามกรณี เอ็นไซม์ที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการกระตุ้นเอนไซม์คือ เอนเทอโรเปปติเดส ซึ่งเป็นโปรตีนที่ผลิตและหลั่งออกมาจากเซลล์ ของเยื่อเมือกในลำไส้เล็กส่วนต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง enteropeptidase นั้นจำเพาะสำหรับทริปซิโนเจน ซึ่งเมื่อถูกแปลงเป็นทริปซินจะกระตุ้นการทำงานของเอ็นไซม์โปรตีโอไลติกอื่น ๆ รวมถึงทริปซิโนเจนเดียวกันด้วย
ขอให้เราระลึกไว้โดยสังเขปว่าลำไส้เล็กส่วนต้นเป็นส่วนแรกของลำไส้เล็ก และไม่เพียงแต่น้ำตับอ่อนจะไหลเข้าไปเท่านั้น แต่ยังรวมถึงน้ำตับ (น้ำดี) ซึ่งจำเป็นสำหรับการแก้ไขค่า pH และการย่อยไขมัน
ความแตกต่างเชิงหน้าที่ระหว่างทริปซินและไคโมทริปซินนั้นเกี่ยวข้องกับความจำเพาะ นั่นคือความสามารถในการรับรู้และแยกเฉพาะพันธะที่เกิดจากกรดอะมิโนจำเพาะเท่านั้น ทริปซินทำหน้าที่เหนือสิ่งอื่นใดกับพันธะเปปไทด์ที่เกี่ยวข้องกับกรดอะมิโนพื้นฐาน (เช่น อาร์จินีนและไลซีน) ในขณะที่ไคโมทริปซินส่วนใหญ่ไฮโดรไลซ์พันธะที่เกี่ยวข้องกับไทโรซีน ฟีนิลอะลานีน ทริปโตเฟน ลิวซีนและเมไทโอนีน
ด้วยเอ็นไซม์โปรตีโอไลติกต่างๆ ที่มีส่วนทำให้เกิดกรดในกระเพาะอาหาร โปรตีนในอาหารซึ่งเดิมสร้างจากกรดอะมิโนหลายสิบตัว ถูกแบ่งออกเป็นไดเปปไทด์ ไตรเปปไทด์ และกรดอะมิโนอิสระ สารที่ดูดซึมได้ง่ายทั้งหมดมาจากเส้นเลือดฝอยของ เยื่อบุลำไส้ถูกส่งไปยังตับ
ทริปซินและไคโมทริปซินในอุจจาระ
การวัดค่าไคโมทริปซินและทริปซินในอุจจาระถูกใช้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอดีต โดยเป็นการทดสอบทางอ้อมของความสามารถในการทำงานของตับอ่อนต่อมไร้ท่อ หากบางสิ่งที่ระดับของต่อมนี้ทำงานไม่ถูกต้อง ก็ควรคาดหวังให้มีการสังเคราะห์ทริปซินและไคโมทริปซินลดลง ซึ่งจะส่งผลให้อุจจาระบกพร่องด้วย การทดสอบมีความไวที่ดี แต่มีภาระกับความเสี่ยงที่แท้จริงของผลบวกลวงและผลลบลวง การใช้ยาระบาย เช่น ลดความเข้มข้นของเอนไซม์ในอุจจาระ ในขณะที่การบริโภคสารสกัดจากตับอ่อน (เช่น ตับอ่อน) หรือผัก (เช่น ก้านสับปะรด มะละกอ ปาเปน และโบรมีเลน) ทำให้เกิดผลลบเท็จ พืชในลำไส้ยังมีอิทธิพลเล็กน้อยต่อปริมาณของทริปซินและไคโมทริปซินที่มาถึงโดยไม่เปลี่ยนแปลงในอุจจาระ ด้วยเหตุนี้ การใช้ยาปฏิชีวนะจึงทำให้เกิดผลลบปลอม ในทางตรงกันข้าม ในการปรากฏตัวของ diverticulosis และเงื่อนไขอื่น ๆ ที่สนับสนุนการแพร่กระจายของแบคทีเรีย สามารถบันทึกผลบวกที่ผิดพลาดได้
การทดสอบทริปซินและไคโมทริปซินแบบคลาสสิกในอุจจาระคือการตรวจหาภาวะตับอ่อนไม่เพียงพอในผู้ป่วยโรคซิสติก ไฟโบรซิส ผลที่ตามมาประการหนึ่งของโรคนี้คือความบกพร่องของการขนส่งทริปซินและเอนไซม์ย่อยอาหารอื่นๆ จากตับอ่อน ไปยังลำไส้เล็กส่วนต้น ด้วยเหตุนี้ เมื่อแรกเกิด อุจจาระของเด็กที่เป็นโรคซิสติก ไฟโบรซิสจะมีขนาดเล็กมากจนทำให้เกิดการอุดตันในลำไส้ ดังนั้นจึง มีไคโมทริปซินและทริปซินในปริมาณเล็กน้อยในเมโคเนียม