ในการฟกช้ำ การกระทำที่เสียหายของการบาดเจ็บนั้นแปรผัน แต่ส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อเลือดและหลอดเลือดน้ำเหลือง ทำให้เกิดการบวมของเลือดในชั้นถัดจากผิวของผิวหนังด้วยความเจ็บปวดที่เน้นโดยการเคลื่อนไหว (ทั้งแบบแอคทีฟและแบบพาสซีฟ) และโดยแรงกดบน ส่วนหนึ่ง.
รอยฟกช้ำมีหลายองศาและหลายลักษณะ: จากอาการอีคีโมซิส (รอยฟกช้ำสีน้ำเงินแบบคลาสสิก) ไปจนถึงการเกิดห้อ (การสะสมของเลือดที่มีอาการบวมตื้นๆ) จนถึงเนื้อร้ายที่ผิวหนัง (เช่น การตายของชั้นเซลล์ผิวหนัง)
โดยปกติ รอยช้ำมักจะหายเองภายในสองสามวัน แต่การเยียวยาบางอย่างอาจใช้เพื่อเร่งกระบวนการบำบัดให้หายเร็วขึ้น
รอยช้ำมักเรียกว่า "ระเบิด"
ร่วมกับเส้นใยกล้ามเนื้อก็ถูกบีบ
ในทางปฏิบัติ รอยฟกช้ำเกิดขึ้นเมื่อผิวหนังไม่ได้รับการฉีกขาด แต่เส้นเลือดฝอยที่อยู่ด้านล่างเนื้อเยื่อผิวหนังได้รับความเสียหาย และเลือดที่อยู่ภายในจะไหลออกมา และยังคงติดอยู่ในชั้นถัดจากพื้นผิว
