การนอนกัดฟันเป็นปรากฏการณ์ที่เด่นชัดมากขึ้นระหว่างการนอนหลับและเกิดจากการหดตัวของกล้ามเนื้อที่เกี่ยวข้องกับการเคี้ยวโดยไม่สมัครใจ ถือว่าเป็น "กิจกรรมผิดปกติที่ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่วัตถุประสงค์
การนอนกัดฟันประกอบด้วยการถูที่เกี่ยวข้องกับการกัดฟันของส่วนโค้งทั้งสองข้างโดยไม่ได้ตั้งใจและรุนแรง ปรากฏการณ์นี้บางครั้งอาจมีเสียงดังและน่ารำคาญ ไม่มากสำหรับผู้ที่แสดง - ซึ่งมักจะทำโดยไม่รู้ตัว - แต่สำหรับผู้ที่ใกล้ชิดกับพวกเขา
และกระวนกระวายใจ;การใช้แอลกอฮอล์ ยาเสพติด หรือการสูบบุหรี่ในทางที่ผิดอาจเป็นปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับการนอนกัดฟัน นอกจากนี้ เป็นที่เชื่อกันว่าการพัฒนาของปัญหานี้ยังสามารถได้รับการสนับสนุนจากความโน้มเอียงของครอบครัวบางอย่าง
เมื่อเด็กขบฟัน สาเหตุที่กระตุ้นอาจพบได้ในที่ที่มีการอักเสบของหู (หูชั้นกลางอักเสบ) หรือความผิดปกติทางทันตกรรม (ปวดฟัน) ในสถานการณ์เช่นนี้ การนอนกัดฟันอาจเป็นตัวแทนของความพยายาม หมดสติและอาจไร้ประโยชน์ เพื่อลดสิ่งเร้าที่เจ็บปวดที่เด็กรับรู้ แน่นอนว่าสาเหตุของการนอนกัดฟันในเด็กอาจมีลักษณะอื่น และบ่อยครั้งมากเช่นเดียวกับผู้ใหญ่ จะสามารถระบุได้ด้วยความช่วยเหลือจากแพทย์เท่านั้น
; กล่าวอีกนัยหนึ่งตำแหน่ง "กัดฟัน" นั้นคงอยู่นิ่งโดยไม่ต้องทำการเจียรจริง
นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่า แม้แต่การสัมผัสทางทันตกรรมธรรมดา โดยไม่ต้องหนีบหรือเจียร ก็อาจแสดงถึงรูปแบบการนอนกัดฟันเบื้องต้นได้ ในความเป็นจริง ในสภาพการพักผ่อนปกติ ไม่ควรสัมผัสส่วนโค้งของฟันทั้งสอง และกล้ามเนื้อเคี้ยวควรผ่อนคลาย แม้แต่การสัมผัสกันเพียงเล็กน้อยระหว่างฟันก็ทำให้กล้ามเนื้อกลุ่มนี้หดตัว และทำให้บุคคลมีความเสี่ยงที่จะเกิดการนอนกัดฟัน "ของจริง" ในสภาวะที่มีแนวโน้มจะโน้มน้าวใจ (เช่น ความเครียด ความวิตกกังวล เป็นต้น)
