ร่วมกับกรดไอโคซาเพนทาอีโนอิก (EPA, 20: 5, ω3) และกรดโดโคซาเฮกซาอีโนอิก (DHA, 22: 6, ω3) ALA ประกอบขึ้นเป็นชุดของไขมันโอเมก้า 3 ที่จำเป็น
ในด้านโภชนาการ คำคุณศัพท์ "จำเป็น" กำหนดความสามารถโดยรวมของสิ่งมีชีวิตในการสังเคราะห์องค์ประกอบหรือทำในปริมาณที่เพียงพอกับความต้องการ นี่หมายความว่าญาติจำเป็นต้องแนะนำให้รู้จักกับอาหาร
ในบรรดาโอเมก้า 3 ที่จำเป็น ALA ถือเป็นสารที่มีเมแทบอลิซึมน้อยที่สุด อย่างไรก็ตาม กรดอัลฟาไลโนเลนิกเป็นกรดเดียวที่ขาดไม่ได้อย่างแท้จริงเพราะร่างกายสามารถรับ EPA และ DHA ได้ ปฏิกิริยาของเอนไซม์ที่ขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้ทำงานอย่างสมบูรณ์เสมอไป และสามารถประนีประนอมได้โดยการเพิ่มความต้องการอาหารของ EPA และ DHA
แม้ว่าจะมีประสิทธิภาพน้อยกว่าอนุพันธ์สองชนิด แต่ ALA ยังมีข้อดีที่ส่งผลต่อวิธีการใช้งานและผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์เป็นหลัก
กรดอัลฟาไลโนเลนิกมีอยู่ในอาหารหลายชนิดที่ใช้เป็นเครื่องปรุงรสและในผลิตภัณฑ์เสริมอาหารบางชนิดที่น่าสนใจต่อสุขภาพ
ร่วมกับสาหร่ายซึ่งอุดมไปด้วย EPA และ DHA เหนือสิ่งอื่นใด
ในสามกลุ่มนี้ กรดอัลฟาไลโนเลนิกโดยทั่วไปมีปริมาณมากที่สุด ในอาหาร ครั้งหนึ่งไม่มีการแยกความแตกต่างระหว่างโมเลกุลและระดับต่ำสุดของการบริโภคตามอำเภอใจ อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบันยังมีแนวโน้มที่จะให้ความสำคัญกับเฉพาะ การปรากฏตัวของ EPA และ DHA
กรดอัลฟ่าไลโนเลนิกมีอยู่อย่างมากในส่วนที่เป็นไขมันของเมล็ดพืช ซึ่งพบมากในเมล็ดที่มีน้ำมัน แต่ก็มีมากในตัวอ่อนของธัญพืช พืชตระกูลถั่ว ซีเรียลเทียม และพืชที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก
เห็นได้ชัดว่าน้ำมันที่เกิดจากการบีบอาหารเหล่านี้เป็นแหล่งกรดอัลฟาไลโนเลนิกที่มีความเข้มข้นสูง
เนื้อหาของกรดอัลฟาไลโนเลนิกในอาหารที่มาจากสัตว์โดยทั่วไปจะน้อยกว่า 1% ในขณะที่อนุพันธ์ EPA และ DHA มีอิทธิพลเหนือ
ตารางด้านล่างสรุปเนื้อหา ALA ในอาหารที่อุดมด้วยสารอาหาร
แม้ว่าพวกเขาจะเป็นแหล่งที่ดีของกรดอัลฟาไลโนเลนิก แต่อาหารเหล่านี้มีอนุพันธ์ EPA และ DHA ต่ำ
