คนผิวขาว: เชื้อชาติคอเคเชี่ยน

ในสำนวนทั่วไป คำว่า "เชื้อชาติคอเคเซียน" หมายถึงบุคคลที่มีผิวขาว โยฮันน์ ฟรีดริช บลูเมนบัค (ค.ศ. 1752-1840) เป็นคนแรกที่โต้แย้งว่าต้นกำเนิดของกลุ่มชาติพันธุ์ผิวขาวกำลังถูกค้นหาในภูมิภาคคอเคซัส นักวิชาการได้พิจารณาบนพื้นฐานของความงามในตำนานของชาวดินแดนเหล่านี้และความกลมกลืนของโครงกระดูก (โดยเฉพาะกะโหลกศีรษะ) ตามทฤษฎีของยุคคอเคเซียนประชากรคอเคเซียนเป็นมนุษย์ดั้งเดิม ประชากรจากที่อื่น ๆ ทั้งหมด; จากการพิจารณาเชิงประจักษ์ อันที่จริง เชื่อกันว่าผิวสีซีดอาจทำให้คล้ำขึ้นได้ แต่ปรากฏการณ์ย้อนกลับนั้นเป็นไปไม่ได้

บลูเมนบัคเองกล่าวว่ามนุษย์มีเพียงเผ่าพันธุ์เดียว แบ่งออกเป็นห้าเผ่าพันธุ์หรือหลายสายพันธุ์: คอเคเซียน มองโกเลีย เอธิโอเปีย อเมริกัน และมาเลย์ เขานำประชากรยุโรป แอฟริกาเหนือ (ผิวขาว) ตะวันออกกลาง และอินเดียกลับคืนสู่กลุ่มชาติพันธุ์คอเคเซียน

ทุกวันนี้ คำว่า "คอเคเซียน" และ "ประชากรหรือเชื้อชาติคอเคเซียน" ส่วนใหญ่ไม่เกี่ยวข้องกับความหมายของการเหยียดเชื้อชาติใดๆ ในทางการแพทย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ใช้ในความหมายทั่วไปเป็นคำพ้องความหมายสำหรับ "คนผิวขาว"

ความจำเป็นในการแยกแยะคนผิวขาวจากคนผิวสีและชาวเอเชียในบริบทบางอย่างเกิดขึ้นจากอุบัติการณ์ที่แตกต่างกันของโรคและเงื่อนไขบางอย่างจากการตอบสนองที่แตกต่างกันของสิ่งมีชีวิตต่อยาบางชนิดและจากลักษณะทางกายภาพเฉพาะ เช่น พื้นผิวของร่างกาย เรารู้ ตัวอย่างเช่น การแพ้แลคโตสนั้นพบได้บ่อยในชาวแอฟริกันอเมริกันมากกว่าคนผิวขาวในยุโรปเหนือ ในผู้หญิงเอเชีย อาการร้อนวูบวาบเกิดขึ้นได้ยากมากในช่วงวัยหมดประจำเดือน ในขณะที่มักพบในคนผิวขาว ซึ่งมีแนวโน้มจะเป็นโรคกระดูกพรุนมากกว่าคนผิวดำ