วัคซีนเป็นการเตรียมทางเภสัชวิทยา ซึ่งสามารถฉีดให้ทางหลอดเลือดหรือทางปากได้ ซึ่งช่วยให้สร้าง "การสร้างภูมิคุ้มกันต่อจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคเฉพาะ (N.B: จุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคที่พบบ่อยที่สุดคือไวรัสและแบคทีเรีย)
วัคซีนอาจมีรูปแบบที่ลดทอนของเชื้อโรคซึ่งต้องการการสร้างภูมิคุ้มกัน หรืออาจมีโปรตีนหรือสารพิษที่เกิดจากเชื้อก่อโรคเดียวกันนี้
วัคซีนมีสามประเภทหลัก:
- วัคซีนลดทอนสด พวกมันมีจุลชีพที่จะรับการสร้างภูมิคุ้มกันในรูปแบบที่มีชีวิต แต่ด้วยพลังการก่อโรคที่ลดลง
- วัคซีนเชื้อตาย. ประกอบด้วยจุลินทรีย์ในรูปแบบที่สมบูรณ์แต่ตายแล้ว (จึงไม่ทำงาน) ที่ต้องการสร้างภูมิคุ้มกัน
- วัคซีนที่มีแอนติเจนบริสุทธิ์ พวกมันประกอบด้วยโปรตีน สารพิษ หรือพอลิแซ็กคาไรด์ของจุลินทรีย์ในรูปแบบที่ไม่ได้ใช้งาน ซึ่งแต่ละบุคคลจะได้รับภูมิคุ้มกัน
วัคซีนทำหน้าที่กระตุ้นระบบภูมิคุ้มกัน: เมื่อฉีดเข้าไป ในความเป็นจริง วัคซีนจะกระตุ้นเซลล์ลิมโฟไซต์ที่เรียกว่าบี (กลุ่มเซลล์ระบบภูมิคุ้มกัน) เพื่อผลิตแอนติบอดี ซึ่งเป็นตัวสร้างภูมิคุ้มกันที่แท้จริง
วัคซีนไม่มีผลในทันที: อันที่จริงการตอบสนองของแอนติบอดีนั้นต้องใช้เวลาตั้งแต่ 2 ถึง 4 สัปดาห์
และวัคซีนป้องกันบาดทะยักที่ไม่เป็นอันตรายต่อสตรีมีครรภ์และทารกในครรภ์อย่างชัดเจน
ซึ่งส่งผลต่อระบบทางเดินหายใจส่วนบนและส่วนล่างในบางครั้ง
ติดต่อได้ทั้งทางตรง (ไอ จาม ฯลฯ) และทางอ้อม (สัมผัสกับวัตถุที่ปนเปื้อน) ไข้หวัดใหญ่มักแสดงอาการต่างๆ เช่น มีไข้ ไอ จาม น้ำมูกไหล วิงเวียนทั่วไป และปวดกล้ามเนื้อ (ปวดกล้ามเนื้อ)
สาเหตุของไข้หวัดใหญ่คือไวรัสจากตระกูล Orthomyxoviridae โดยเฉพาะอย่างยิ่ง: อันที่จริงไวรัสนี้เปลี่ยนโครงสร้างภายนอก (ที่เรียกว่า capsid) ภายในไม่กี่เดือนดังนั้นจึงแตกต่างกันเสมอ พฤติกรรมที่เป็นเอกพจน์นี้เป็นสาเหตุหลักว่าทำไมต้องฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ทุกปี
ไข้หวัดใหญ่มักเป็นโรคติดเชื้อที่ไม่เป็นพิษเป็นภัย (การรักษามักเกิดขึ้นภายใน 6 วัน) อย่างไรก็ตามในผู้ที่เป็นโรคเรื้อรังและโดยทั่วไปในผู้ที่มีภูมิคุ้มกันอ่อนแอ (ดังนั้นเด็กและผู้สูงอายุ) อาจกลายเป็นการติดเชื้อที่อันตรายมาก ยังสามารถทำให้เกิดโรคหลอดลมอักเสบ ปอดบวม หรือหลอดลมอักเสบที่มีผลกระทบร้ายแรง