ต่อมน้ำเหลือง Sentinel

ต่อมน้ำเหลืองและการไหลเวียนของน้ำเหลือง

นอกจากกระแสเลือดแล้ว ในร่างกายมนุษย์ยังมีเครือข่ายหลอดเลือดที่สำคัญอีกสายหนึ่งซึ่งแตกแขนงออกไปไปถึงทุกส่วนของร่างกาย เรากำลังพูดถึงระบบน้ำเหลืองที่เรียกว่า

ในขณะที่เลือดไปเลี้ยงเซลล์ด้วยออกซิเจนและสารอาหารระบบน้ำเหลืองจะรวบรวมของเสียจากเซลล์ น้ำ และสารอื่นๆ ที่รั่วออกจากเส้นเลือดฝอยและสะสมในช่องว่างระหว่างเซลล์ ระบบน้ำเหลืองถูกทำลาย มีการสะสมของของเหลวในช่องว่างคั่นระหว่างหน้า ดังนั้นบริเวณที่ได้รับผลกระทบจึงมีอาการบวมอย่างเห็นได้ชัด (บวมน้ำ)

ของเหลวที่ไหลภายในระบบน้ำเหลืองเรียกว่าน้ำเหลืองและมีองค์ประกอบคล้ายกับของพลาสม่า (น้ำ อิเล็กโทรไลต์ และโปรตีน) บวกกับเปอร์เซ็นต์ของเซลล์เม็ดเลือดขาว ของเสียจากเซลล์ อนุภาคแปลกปลอม และไขมัน อาหารที่ดูดซึมเข้าไป ลำไส้

การไหลเวียนของน้ำเหลืองเกิดขึ้นที่ระดับของเส้นเลือดฝอยบาง ๆ โดยมีก้นบอดซึ่งกระจายอยู่ในเนื้อเยื่อต่างๆ เพื่อรวบรวมของเหลวคั่นระหว่างหน้า ระบบการบรรจบกันของเส้นเลือดฝอยน้ำเหลืองทำให้เกิดหลอดเลือดลำกล้องที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้น ซึ่งขนส่งน้ำเหลืองไปยังระดับของเส้นเลือดใหญ่ที่โคนคอซึ่งมันจะเข้าสู่กระแสเลือด

ตัวกรองที่เรียกว่าต่อมน้ำเหลืองหรือต่อมน้ำเหลืองจะพบตามระบบที่ซับซ้อนของหลอดเลือดน้ำเหลือง ตัวกรองเหล่านี้ตั้งอยู่ที่จุดบรรจบกันของท่อน้ำเหลืองหลายเส้น และกรองน้ำเหลืองโดยเก็บและกำจัดสิ่งแปลกปลอม (เช่น ไวรัส แบคทีเรีย และเซลล์ที่มีอายุหรือเซลล์ที่ผิดปกติ รวมถึงมะเร็ง)

ต่อมน้ำเหลืองแต่ละต่อมนั้นอุดมไปด้วยมาโครฟาจ (สามารถรวมและย่อยเชื้อโรคและเซลล์ที่เปลี่ยนแปลง) และเซลล์เม็ดเลือดขาวอื่นๆ (ลิมโฟไซต์) เพื่อทำหน้าที่ของมันได้อย่างดีที่สุด

ดังนั้นเราจึงสามารถเปรียบเทียบต่อมน้ำเหลืองกับสำนักงานศุลกากรประเภทหนึ่ง ซึ่งสามารถสกัดกั้นและทำให้ "โหลดผิดปกติ" เป็นกลางเพื่อป้องกันไม่ให้แพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย

ต่อมน้ำเหลืองจัดเป็นชุดรวม หรือเรียงเป็นโซ่ตามเส้นทางของเส้นเลือดหลัก เช่น ไข่มุกที่ร้อยเป็นสร้อยคอ

ต่อมน้ำเหลือง Sentinel

ต่อมน้ำเหลือง Sentinel เป็นต่อมน้ำเหลืองแรกที่ได้รับการระบายน้ำเหลืองจากเนื้องอกหลัก ต่อมน้ำเหลืองยามรักษาการณ์อาจยังคงไม่บุบสลายหรืออาจถูกแทรกซึมเข้าไปในเซลล์เนื้องอกแล้ว ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับกรณี

เนื้องอกร้ายถูกกำหนดไว้เช่นนั้นเพราะ - ต่างจากเนื้องอกที่ไม่เป็นพิษเป็นภัย - พวกมันมีเซลล์ที่สามารถบุกรุกและทำลายเนื้อเยื่อรอบข้างได้ นอกจากนี้ เซลล์เดียวกันสามารถแพร่กระจายผ่านทางเลือดหรือเส้นเลือดฝอยน้ำเหลือง และหยั่งรากในอวัยวะอื่น ทำให้เกิดการแพร่กระจายที่เรียกว่าการแพร่กระจาย (เนื้องอกรองในตำแหน่งที่ห่างไกลจากเดิม)

เนื้องอกบางชนิดแพร่กระจายอย่างพิเศษผ่านระบบน้ำเหลือง และในทุกกรณีเหล่านี้ การประเมินของต่อมน้ำเหลืองในยามรักษาการณ์มีความสำคัญอย่างยิ่ง

หากแพร่กระจายผ่านระบบไหลเวียนของน้ำเหลือง เซลล์มะเร็งจะเข้าสู่เส้นเลือดฝอยน้ำเหลืองในท้องถิ่น ซึ่งจะนำพาเซลล์มะเร็งไปพร้อมกับน้ำเหลืองไปยังต่อมน้ำเหลืองรักษาการณ์ ที่ระดับของตัวกรองนี้ เซลล์เม็ดเลือดขาวในพื้นที่พยายามต่อสู้กับเซลล์มะเร็งเพื่อต่อต้านการแพร่กระจายไปยังตำแหน่งอื่นของสิ่งมีชีวิต หากเกินแนวป้องกันนี้ เซลล์มะเร็งจะแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองถัดไป เป็นต้น แพร่กระจายในร่างกายและลดโอกาสในการรักษาลงอย่างมาก

ตามทฤษฎีของต่อมน้ำหลือง Sentinel หากไม่มีเซลล์มะเร็งในต่อมน้ำเหลือง Sentinel ก็สามารถตัดการมีส่วนร่วมของต่อมน้ำเหลืองที่อยู่ใกล้เคียงออกไปได้

ความสำคัญทางคลินิก

เมื่อใดและเพราะเหตุใดจึงสำคัญที่ต้องประเมินต่อมน้ำเหลืองยามรักษาการณ์

การประเมินต่อมน้ำเหลืองในยามรักษาการณ์มีความสำคัญทางคลินิกอย่างมากในกระบวนการที่เรียกว่าเนื้องอก ซึ่งจะทำให้เราเข้าใจว่าเนื้องอกมีขนาดใหญ่และแพร่กระจายไปมากเพียงใด ด้วยวิธีนี้ เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์สามารถวางแผนการรักษาที่เพียงพอและสร้างการพยากรณ์โรคที่เชื่อถือได้ ตัวอย่างเช่น ในมะเร็งเต้านม การประเมินต่อมน้ำเหลืองยามรักษาการณ์ (sentinel lymph node) ช่วยให้ - ในกรณีของผลลัพธ์เชิงลบ - เพื่อประหยัดการดำเนินการที่ไม่จำเป็นและเป็นอันตราย (การผ่าที่ซอกใบ) (เพราะจะทำให้เกิดปัญหาการบวมของแขนข้างใต้) ดูบทความเฉพาะสำหรับข้อมูลเพิ่มเติม

สำหรับการแสดงละครเนื้องอก ส่วนใหญ่จะใช้ระบบ TNM ที่เรียกว่า ซึ่งขึ้นอยู่กับการประเมินองค์ประกอบสามประการ:

• T: การขยายเนื้องอกหลัก;
• N: ไม่มีหรือมีการแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองในภูมิภาค;
• M: ไม่มีหรือมีการแพร่กระจายที่ห่างไกล

การเพิ่มตัวเลขในองค์ประกอบทั้งสามนี้บ่งชี้ถึงการขยายตัวของเนื้องอก ซึ่งยิ่งมีจำนวนมากขึ้นเท่านั้นที่ร้ายแรง โดยเฉพาะเรามี:

• T0 (เนื้องอกขนาดเล็กมาก), T1, T2, T3, T4 (เนื้องอกขนาดใหญ่มาก)
• N0 (ไม่เกี่ยวข้องกับต่อมน้ำเหลือง), N1, N2, N3 (ต่อมน้ำเหลืองในภูมิภาคจำนวนมากที่เกี่ยวข้อง)
• M0 (ไม่มีการแพร่กระจายที่ห่างไกล), M1 (การปรากฏตัวของการแพร่กระจาย)

เกี่ยวกับการประเมินต่อมน้ำเหลือง Sentinel เรามี:

• N0 (sn): ต่อมน้ำเหลืองที่ปราศจากการแพร่กระจาย
• N1 (sn): การแพร่กระจายในต่อมน้ำเหลือง Sentinel
• NX (sn): ต่อมน้ำเหลือง Sentinel ไม่สามารถประเมินได้

แพทย์ต้องระบุต่อมน้ำเหลืองที่ต่อมน้ำเหลืองก่อน เพื่อจุดประสงค์นี้ สารเครื่องหมายถูกฉีดเข้าไปในบริเวณรอบ ๆ เนื้องอก จากนั้นด้วยเทคนิคการถ่ายภาพ จะสังเกตเส้นทางของตัวติดตามนี้จนถึงต่อมน้ำเหลืองแรกที่ตรวจพบ ต่อจากนั้นจะทำการตรวจชิ้นเนื้อและการประเมินทางพยาธิวิทยาของต่อมน้ำเหลืองเพื่อตรวจสอบว่ามีเซลล์มะเร็งอยู่หรือไม่

ในกรณีที่มีต่อมน้ำเหลือง Sentinel เข้ามาเกี่ยวข้อง แพทย์สามารถเลือกที่จะผ่าตัดเอาออก (lymphadenectomy)

ปัจจุบัน (พฤษภาคม 2558) การใช้ต่อมน้ำเหลืองในการตรวจวินิจฉัยได้รับการตรวจสอบอย่างกว้างขวางในมะเร็งเต้านมและมะเร็งผิวหนัง (melanoma) งานวิจัยหลายชิ้นกำลังอยู่ในระหว่างการดำเนินการเพื่อทำความเข้าใจว่าสามารถใช้กับมะเร็งชนิดอื่นได้หรือไม่ เช่น มะเร็งลำไส้ใหญ่ ต่อมลูกหมาก อัณฑะ องคชาต และมะเร็งเซลล์ไต

ต่อมน้ำเหลืองโต เมื่อไหร่ควรกังวล

การขยายตัวของต่อมน้ำหลืองมักเกิดจากจำนวนเซลล์ภูมิคุ้มกันที่เพิ่มขึ้น ในกรณีส่วนใหญ่ ปรากฏการณ์นี้เกิดจากสาเหตุที่ไม่ร้ายแรง (เช่น อาการเจ็บคอ โรคติดเชื้ออื่น ๆ หรือโรคอักเสบเฉพาะที่) เท่านั้น กรณีที่หายากอาจเป็นสัญญาณของโรคเนื้องอกได้ โดยอ้างว่า ต่อมน้ำหลืองที่บวมคือ:

• อยู่อย่างนั้นเป็นเวลาหลายวัน
• พวกเขามีแนวโน้มที่จะเพิ่มปริมาณเมื่อเวลาผ่านไป
• ตั้งอยู่ด้านใดด้านหนึ่งของร่างกายเท่านั้น
• อยู่เหนือกระดูกไหปลาร้า
• มีความเกี่ยวข้องกับไข้
• เกี่ยวข้องกับการลดน้ำหนักอย่างมีนัยสำคัญ
• มีความเกี่ยวข้องกับสัญญาณหรืออาการอื่น ๆ ที่บ่งชี้ว่ามีเนื้องอกอยู่