เนื้อเยื่อทั้งหมดที่ต้องการอินซูลินเพื่อดูดซับกลูโคสที่จำเป็นสำหรับการเผาผลาญของเซลล์จากกระแสเลือดถูกกำหนดให้ขึ้นอยู่กับอินซูลิน
ตัวอย่างของเนื้อเยื่อที่ขึ้นกับอินซูลิน ได้แก่ กล้ามเนื้อพัก เม็ดเลือดขาว เนื้อเยื่อไขมัน และต่อมน้ำนม
เนื้อเยื่อทั้งหมดที่ไม่ต้องพึ่งพาอินซูลินโดยตรงเพื่อดูดซับกลูโคสที่จำเป็นสำหรับการเผาผลาญของเซลล์จากกระแสเลือดนั้นถูกกำหนดให้เป็นอินซูลินอิสระ
ตัวอย่างของเนื้อเยื่อที่ไม่ขึ้นกับอินซูลิน ได้แก่ เนื้อเยื่อประสาท เยื่อบุผิวในลำไส้ เม็ดเลือดแดง กล้ามเนื้อในระหว่างการออกแรงทางกายภาพ และท่อไต
การดูดซึมกลูโคสโดยกล้ามเนื้อและเนื้อเยื่อไขมันถูกควบคุมโดย exocytosis ของถุงน้ำที่มี GLUT4 ซึ่งเป็นตัวขนส่งกลูโคสที่ขึ้นกับอินซูลินแบบพิเศษ เหตุการณ์ทางชีววิทยานี้ถูกกระตุ้นโดยปฏิกิริยาระหว่างอินซูลินกับตัวรับเมมเบรนตามลำดับ ด้วยการกำจัดอินซูลิน ในทางกลับกัน กระบวนการเปลี่ยนจากเอ็กโซไซโทซิสไปเป็นเอนโดไซโทซิส GLUT-4 จะถูกกักกันอีกครั้งในถุงน้ำไซโตพลาสซึมและการเข้ากลูโคสจะลดลงอย่างมาก
ในเนื้อเยื่อที่ไม่ขึ้นกับอินซูลิน ในทางกลับกัน การเข้าสู่เซลล์ของกลูโคสนั้นได้รับอนุญาตโดยไอโซฟอร์มอื่น ๆ ของผู้ขนส่ง ซึ่งมักปรากฏอยู่ในพลาสมาเมมเบรนและไม่ขึ้นกับระดับอินซูลิน
การขนส่งกลูโคสในเซลล์ตับ (hepatocytes) ไม่ได้ขึ้นอยู่กับอินซูลินโดยตรง แต่อย่างไรก็ตามได้รับอิทธิพลจากการมีหรือไม่มีอินซูลิน ในความเป็นจริง ที่ระดับตับ เราพบตัวขนส่งกลูโคสแบบพิเศษที่เรียกว่า GLUT-2 ซึ่งสามารถทำงานได้ทั้งสองทิศทาง: เมื่อระดับอินซูลินสูง ไกลโคไลซิส การสังเคราะห์ไกลโคเจน ดังนั้นความเข้มข้นของกลูโคสในเซลล์ตับจึงยังคงต่ำกว่าในพลาสมาในเลือด ดังนั้นน้ำตาลจะแพร่กระจายไปยังเซลล์ตับอย่างต่อเนื่องผ่านตัวพา GLUT-2 ในทางกลับกัน เมื่อระดับอินซูลินลดลง กลูโคสที่ได้จากไกลโคเจนโนไลซิสและกลูโคนีเจเนซิสในตับจะหลบหนีออกจากเซลล์ตับโดยใช้ระบบขนส่งเดียวกัน และเข้าสู่กระแสเลือดซึ่งช่วยรักษาระดับน้ำตาลในเลือด
