เรียบเรียงโดย หมออเลสซิโอ ดินี
เซลล์ประสาทกระจกเป็นเซลล์ประสาทชนิดหนึ่งที่ตรวจพบการมีอยู่ครั้งแรกในช่วงกลางทศวรรษ 1990 โดย Giacomo Rizzolatti และเพื่อนร่วมงานที่แผนกประสาทวิทยาของมหาวิทยาลัยปาร์มา การค้นพบในลิงแสม นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าเซลล์ประสาทบางกลุ่มถูกกระตุ้นไม่เฉพาะเมื่อสัตว์เหล่านั้นกระทำการบางอย่างเท่านั้น แต่ยังสังเกตด้วยว่าอีกกลุ่มหนึ่งดำเนินการแบบเดียวกันด้วย
หน้าที่ของเซลล์ประสาทกระจกเป็นหัวข้อของสมมติฐานหลายประการ: เซลล์ประสาทเหล่านี้อาจมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจการกระทำของผู้อื่น ดังนั้นสำหรับการเรียนรู้ผ่านการเลียนแบบ
เซลล์ประสาทกระจกช่วยให้เราสามารถอธิบายความสามารถของมนุษย์ในการสัมพันธ์กับบุคคลอื่นทางสรีรวิทยา ในสมองของเรา โดยการสังเกตการกระทำบางอย่าง เซลล์ประสาทเดียวกันจะถูกกระตุ้นซึ่งเข้ามาเล่นเมื่อเราทำ ด้วยวิธีนี้ เราจะสามารถเข้าใจการกระทำของเพื่อนของเรา ผู้ชายอย่างสบายใจ (ระบบเปรียบเทียบที่มีการกระทำที่คล้ายคลึงกันในอดีต) การชี้แจงนี้มีความสำคัญมากในความเป็นจริงดูเหมือนว่าเซลล์ประสาทกระจกจะทำงานก็ต่อเมื่อผู้ทดลองสังเกตพฤติกรรมที่เขาเคยทำมาก่อน .
การรับรู้อารมณ์นั้นขึ้นอยู่กับ "กลไกกระจก" นี้ การทดลองแสดงให้เห็นแล้วว่าเมื่อเราสังเกตการสำแดงความเจ็บปวดในผู้อื่น สารตั้งต้นของเซลล์ประสาทเดียวกันที่เชื่อมต่อกับการรับรู้ของบุคคลที่หนึ่งเกี่ยวกับอารมณ์แบบเดียวกันจะเปิดใช้งาน (เราจึงรับรู้อารมณ์เดียวกัน)
การยืนยันอื่นๆ มาจากการศึกษาทางคลินิกเกี่ยวกับผู้ป่วยที่เป็นโรคทางระบบประสาท: เมื่อสูญเสียความสามารถในการรับรู้อารมณ์ บุคคลจะไม่สามารถรับรู้ได้อีกต่อไปเมื่อแสดงออกโดยผู้อื่น
หลักฐานจากการทดลองดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าแม้ความเข้าใจในภาษาในบางแง่มุมก็ขึ้นอยู่กับกลไกของประเภทนี้ ตามสมมติฐานบางข้อ ภาษาของมนุษย์ได้พัฒนาผ่านข้อมูลที่ส่งด้วยท่าทาง และในที่สุดระบบมิเรอร์ก็สามารถเข้าใจและเข้ารหัส/ถอดรหัสข้อมูลดังกล่าวได้
ขณะนี้เป็นที่แน่ชัดแล้วว่าระบบนี้มีศักยภาพที่จำเป็นในการจัดให้มีกลไกในการทำความเข้าใจการกระทำและการเรียนรู้ผ่านการเลียนแบบและการจำลองพฤติกรรมของผู้อื่น
การทำงานของเซลล์ประสาทกระจกอาจให้คำอธิบายทางชีววิทยาสำหรับออทิสติกบางรูปแบบ เนื่องจากการทดลองที่ดำเนินการดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าเซลล์ประสาทประเภทนี้มีการทำงานลดลงในเด็กออทิสติก คนหลังอาจไม่เข้าใจความหมายของท่าทางและการกระทำของผู้อื่น (พวกเขาไม่เข้าใจอารมณ์ทั่วไปที่แสดงออกมาโดยใบหน้าและทัศนคติของคนรอบข้าง)
ให้เรานึกถึงการเรียนรู้ของเด็ก (วิธีเดิน พูด กิน ฯลฯ): พวกเขาเรียนรู้จากการดูผู้ใหญ่และเลียนแบบเขา การเลียนแบบจึงเป็นสิ่งเร้าจากภายนอกจึงเป็นพื้นฐานของการพัฒนาของเรา หากไม่มีพวกมัน สมองของเราจะ "เป็นอัมพาต"
ทั้งหมดนี้ทำให้เราเข้าใจว่ามีกลไกทางธรรมชาติที่ทำให้เรามีความสัมพันธ์ที่ทำให้เรารู้สึกดีหรือไม่กับผู้อื่น
