คุณอาจหมายถึง: epiphysis ส่วนปลายของกระดูกยาวหรือต่อมใต้สมอง "ต่อมไร้ท่ออื่น ๆ
epiphysis เป็นต่อมไร้ท่อขนาดเล็กที่อยู่ตรงกลางกะโหลกศีรษะซึ่งประกอบเป็นส่วนใหญ่ของเยื่อบุผิว ยังเป็นที่รู้จักกันในนามต่อมไพเนียล (เนื่องจากรูปร่างที่คล้ายกับโคนต้นสน) epiphysis มีหน้าที่ในการสังเคราะห์และการหลั่งฮอร์โมนที่เรียกว่าเมลาโทนิน
จากจุดกายวิภาคของชีวิต epiphysis ถูกปกคลุมด้วยแคปซูลเกี่ยวพันซึ่งประกอบด้วยเนื้อเยื่อเกี่ยวพันเดียวกันกับเยื่อ pia ภายในต่อม เนื้อเยื่อจะประกอบด้วยเซลล์หลักสองประเภท: การสานหนาแน่นของเซลล์คั่นระหว่างหน้าซึ่ง ทำหน้าที่สนับสนุนเซลล์ต่อมไร้ท่อที่เรียกว่า pinealocytes (หรือเซลล์หลัก) ซึ่งสังเคราะห์เมลาโทนิน
แม้จะมีขนาดเล็ก (เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 8 มม.) และน้ำหนักเพียงเล็กน้อย (0.1 ก.) epiphysis ก็ยังห่างไกลจากโครงสร้างที่ฟุ่มเฟือย ดังที่อธิบายไว้จนกระทั่งเมื่อสองสามทศวรรษก่อน อันที่จริงแล้ว เมลาโทนินเป็นฮอร์โมนสำคัญในการควบคุมวงจรการนอนหลับและตื่น
ต่อมไพเนียลหรือ epiphysis ยังมีฤทธิ์ยับยั้งแกนต่อมใต้สมองและอวัยวะสืบพันธุ์ ไม่น่าแปลกใจเลยที่หากทำการกำจัดหรือทำการผ่าตัดเอาออกในช่วงก่อนวัยเจริญพันธุ์ จะมีการเริ่มเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ในระยะแรกๆ ในขณะที่เมื่ออายุมากขึ้น ผู้ใหญ่มาพร้อมกับโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเพศชายโดย hypergonadism ผลกระทบนี้มีความชัดเจนมากขึ้นในสัตว์ที่มีฤดูการสืบพันธุ์ในช่วงเวลาที่วันนั้นยาวนานขึ้น
เมลาโทนินยังดูเหมือนว่าจะสามารถมีอิทธิพลต่อระดับของเลปติน GH และอาจเป็นฮอร์โมนอื่น ๆ อีกมากมาย เนื่องจากนอกจากจะควบคุมจังหวะของชีวิตประจำวัน (รายวัน) แล้ว ยังช่วยปรับจังหวะตามฤดูกาลอีกด้วย ราวกับว่ายังไม่เพียงพอ ต่อมไพเนียลมีเส้นเลือดที่อุดมสมบูรณ์ โดยมีปริมาณเลือดสัมพัทธ์รองจากไตเท่านั้น
เมลาโทนินยังส่งผลกระตุ้นที่สำคัญต่อระบบภูมิคุ้มกัน
ฮอร์โมนนี้ไม่ควรสับสนกับเมลานิน ซึ่งเป็นเม็ดสีผิวที่ให้โทนสีเข้มแก่ผิวหนัง ผม และดวงตา ในความเป็นจริง ถึงแม้ว่าในสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำเท่านั้น เมลาโทนินมีผลตรงกันข้ามกับผิวหนังเมื่อเทียบกับเมลานิน
ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม รวมทั้งมนุษย์ เมลาโทนินถูกผลิตโดย pinealocytes (เซลล์ epiphysis ที่รับผิดชอบในการสังเคราะห์นี้) โดยเริ่มจากกรดอะมิโนทริปโตเฟน ซึ่งถูกแปลงเป็นเซโรโทนิน จากนั้นเปลี่ยนเป็นอะเซทิลเซโรโทนิน และสุดท้ายกลายเป็นเมลาโทนิน กิจกรรมของเอนไซม์นี้จะเพิ่มขึ้นในเวลากลางคืนและลดลงในระหว่างวัน ดังนั้น การหลั่งของเมลาโทนินจึงถูกกระตุ้นโดยความมืดและถูกยับยั้งด้วยแสง การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ระบุว่าการผลิตเมลาโทนินโดย epiphysis ก็เปลี่ยนแปลงไปตามการเปลี่ยนแปลงของโลก สนามแม่เหล็ก.
การใช้เมลาโทนินในการรักษาโรคนั้นกว้างและยังคงพัฒนา เนื่องจากยานี้มีฤทธิ์ในการสะกดจิต (ทำให้นอนหลับ) ยากล่อมประสาท (ปรับปรุงความผิดปกติทางอารมณ์) คุณสมบัติในการป้องกันระบบประสาทและต้านอนุมูลอิสระ (ทั้งเมลาโทนินและสารเมตาโบไลต์ของมันสามารถต่อต้านออกซิเจนปฏิกิริยาและไนโตรเจนได้)
epiphysis เคยถือว่าไร้ประโยชน์เนื่องจากมีจุด calcification มากมาย ทุกวันนี้เรารู้ว่ากระบวนการกลายเป็นปูนของต่อมเริ่มต้นในช่วงวัยแรกรุ่นและดำเนินต่อไปในวัยผู้ใหญ่และผู้สูงอายุค่อยๆบ่อนทำลายประสิทธิภาพ
