แม้ว่าเส้นใยอาหารทุกประเภทมักถูกจัดกลุ่มไว้ภายใต้คำว่า "ไฟเบอร์" เฉพาะ แต่ผู้เชี่ยวชาญได้กำหนดกลุ่มย่อยสองกลุ่มให้ถูกต้องแม่นยำกว่าซึ่งแยกความแตกต่างตาม คุณสมบัติทางเคมี และผลที่ตามมา ผลการเผาผลาญ ซึ่งครอบคลุม; เหล่านี้คือเส้นใย VISCOUS และเส้นใย NON-VISCOUS
โปรดทราบ: คำว่าเส้นใยหนืดและไม่หนืดไม่ตรงกันกับที่ละลายน้ำได้และไม่ละลายน้ำ จากงานวิจัยบางชิ้นพบว่าความสามารถในการละลายของเส้นใยไม่ได้เป็นเกณฑ์ที่ถูกต้องเสมอไปในการทำนายความสามารถในการสร้างเจล อย่างไรก็ตาม คำว่า เส้นใยที่ละลายน้ำได้ และ เส้นใยที่ไม่ละลายน้ำ ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในหมู่ผู้เชี่ยวชาญด้านอาหารและโภชนาการของมนุษย์
พืชบางชนิดข้าวโอ๊ตและอนุพันธ์ แครอท หัวหอม เปลือกแอปเปิ้ลและอัลเบโดผลไม้รสเปรี้ยว และพืชตระกูลถั่ว (ถั่วแห้ง ถั่วลันเตา และถั่วเลนทิล) เป็นแหล่งใยอาหารชั้นเยี่ยมที่ละลายน้ำได้
ในทางกลับกัน เส้นใยต่างๆ มีคุณสมบัติทางเคมีและกายภาพต่างกัน เส้นใยที่มีความหนืดมีคุณสมบัติในการละลายที่โดดเด่น เจือจางในน้ำ ก่อตัวเป็นเจลจริง ในขณะที่เส้นใยที่ไม่เหนียวเหนอะหนะยังคงไม่บุบสลาย และ (หลังจากการหมักของแบคทีเรียใน ลำไส้ใหญ่ ) โปรดปรานการผลิตก๊าซในลำไส้
ด้านที่น่าสนใจที่สุดที่เกี่ยวข้องกับการบริโภคเส้นใยหนืดและไม่หนืดถูกเน้นโดยการศึกษาแบบสุ่มของ NIH-AARP - การศึกษาอาหารและสุขภาพ, ดำเนินการในเรื่องวัยสูงอายุ; งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่า: "กลุ่มตัวอย่างผู้สูงอายุที่รับประทานอาหารที่มีเส้นใยอาหารสูง (ทั้งแบบหนืดและไม่หนืด) มีดัชนีการตายที่ต่ำกว่า 22% เมื่อเทียบกับอาหารที่มีส่วนประกอบของเส้นใยต่ำ"
เส้นใยที่มีความหนืดและไม่เหนียวเหนอะหนะ (ในปริมาณที่ประมาณ 30 กรัม / วัน) ช่วยรักษาสุขภาพของมนุษย์และป้องกันไม่ให้เกิดโรคบางชนิดโดยเฉพาะในวัยชรา
) ได้แก่ กลุ่มเพคติน เบต้ากลูแคน เหงือก (เช่น กัวร์กัม) และเมือก (เช่น ไซเลี่ยม); โดยทั่วไปแล้วสิ่งเหล่านี้เป็นโมเลกุลที่ละลายน้ำได้ซึ่งกำหนดเหนือสิ่งอื่นใด:- ความอิ่มที่เพิ่มขึ้นโดยการกระทำทางกลบนผนังกระเพาะอาหาร
- การปรับการดูดซึมของลำไส้ให้แม่นยำยิ่งขึ้น:
- พวกเขามีผลในเชิงบวกต่อการป้องกันโรคเบาหวานประเภท 2 (เส้นใยรวมมากขึ้นในอาหารนำไปสู่การปรับปรุงในดัชนีน้ำตาลในเลือดและการลดลงของปริมาณน้ำตาลในเลือด);
- พวกเขามีผลในเชิงบวกต่อการป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือดบางชนิด (เส้นใยรวมมากขึ้นในอาหารกำหนดการปรับการดูดซึมไขมันที่เหมาะสมที่สุดด้วยการปรับปรุงรายละเอียดเลือดของไขมัน)
แม่นยำยิ่งขึ้น เส้นใยหนืดมีบทบาทชี้ขาดในการปรับภาวะไขมันในเลือด ลดคอเลสเตอรอล LDL ในซีรัม (ปกติเรียกว่า "ไม่ดี"); ยิ่งไปกว่านั้น โดยการปรับการดูดซึมสารอาหารที่ให้พลังงานโดยการปรับดัชนีน้ำตาลในอาหารให้พอดี โดยมีผลดีต่อการตอบสนองต่ออินซูลินโดยรวม