ดูเพิ่มเติม: ออกซิโตซินในครรภ์
Oxytocin คืออะไร?
Oxytocin เป็นฮอร์โมนที่ผลิตโดย hypothalamus และหลั่งโดย neurohypophysis ซึ่งเป็นโครงสร้างทางกายวิภาคขนาดเท่าเมล็ดถั่ว ตั้งอยู่ที่ฐานของสมอง ต่อมใต้สมองประกอบด้วยต่อมใต้สมอง 2 ต่อมที่อยู่ติดกันซึ่งให้กำเนิด ส่วนหน้าและส่วนหลัง (neurohypophysis)
ฟังก์ชั่นทางชีวภาพ
Oxytocin เป็นฮอร์โมนจากโปรตีน (เปปไทด์ของกรดอะมิโน 9 ชนิด) ซึ่งทำหน้าที่หลักในเต้านมและมดลูก ระหว่างการคลอดและการคลอด จะทำให้เซลล์กล้ามเนื้อมดลูกเรียบหดตัว ส่งผลให้ทารกในครรภ์ถูกขับออก
ออกซิโตซินจากภายนอกจะฉีดเข้าเส้นเลือดดำเพื่อกระตุ้นให้เกิดการคลอดบุตร หรือให้ยานำร่องหากการหดตัวไม่เพียงพอและยืดระยะเวลาให้นานเกินไป
ในระหว่างการให้นมลูก การดูดหัวนมของทารกจะกระตุ้นการหลั่งของ oxytocin ซึ่งจะช่วยส่งเสริมการหดตัวของกล้ามเนื้อเรียบบริเวณต่อมน้ำนม ทำให้การขับน้ำนมเพิ่มขึ้น การผลิตน้ำนมถูกควบคุมโดยโปรแลคตินแทน ซึ่งเป็นฮอร์โมนอีกชนิดหนึ่งที่หลั่งโดยส่วนหน้าของต่อมใต้สมอง (ต่อมใต้สมอง)
ต่างจากโปรแลคติน ออกซิโตซินไวต่อการกระตุ้นทางร่างกายหรือจิตใจที่เกี่ยวข้องกับการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่และไม่ขึ้นกับสิ่งเร้าที่หัวนม ตัวอย่างเช่น อาการตกใจกลัวหรือเสียงดังสามารถปิดกั้นการหลั่งสะท้อนของ oxytocin และขัดขวางการขับน้ำนมออกระหว่างให้นมลูก ในทางกลับกัน การเห็นทารกแรกเกิดหรือได้ยินเสียงร้องของเขาช่วยให้ระดับของ oxytocin ในซีรัมเพิ่มขึ้น
กิจกรรมทางจิตเวช
ลักษณะของฮอร์โมนนี้ทำให้เกิดวาทกรรมที่ซับซ้อนมากขึ้น ซึ่งเชื่อมโยงกับการค้นพบล่าสุดเกี่ยวกับคุณสมบัติทางจิตประสาทของออกซิโทซิน
นอกเหนือจากการทำงานของฮอร์โมนแบบคลาสสิกที่อธิบายข้างต้นแล้ว ออกซิโตซินยังมีความสามารถในการควบคุมพฤติกรรมทางสังคม ทางเพศ และมารดา ตัวอย่างเช่น ในผู้ชาย มันเข้าไปแทรกแซงการควบคุมความสุขทางเพศ ซึ่งส่งผลต่อปริมาณการหลั่งอสุจิและการเคลื่อนไหวของอสุจิ โดยสนับสนุนการสร้างความสัมพันธ์ทางอารมณ์และการพัฒนาสัญชาตญาณความเป็นพ่อแม่ มากกว่าการผสมพันธุ์ แท้จริงแล้ว ออกซิโทซินมีความสัมพันธ์เหนือสิ่งอื่นใดกับการก่อตัวของความผูกพันทางอารมณ์ระหว่างชายและหญิง การศึกษาที่ดำเนินการกับหนูในประเทศที่มีคู่สมรสคนเดียวพบว่าหนูเหล่านี้มีระดับออกซิโทซินสูงกว่าสายพันธุ์อื่นที่เกี่ยวข้อง แต่มีภรรยาหลายคนอย่างมีนัยสำคัญ
ในช่วงไม่กี่ครั้งที่ผ่านมา ออกซิโตซินมีส่วนเกี่ยวข้องกับการสร้างความผูกพันทางอารมณ์ระหว่างบุคคลที่มีความสัมพันธ์ทางเพศ
ในที่สุด นักวิชาการบางคนตั้งสมมติฐานว่าข้อบกพร่องในเส้นทางของเส้นประสาทที่ปรับโดยออกซิโทซินในสมองนั้นเกี่ยวข้องกับออทิซึมอย่างใด ซึ่งเป็นพฤติกรรมทางพยาธิวิทยาที่มีลักษณะเฉพาะโดยไม่สามารถสร้างความสัมพันธ์ทางสังคมตามปกติได้
