คำว่า alveolus มาจากภาษาละติน ถุงลม → ช่องเล็กๆ
แม้จะมีขนาดที่เล็ก แต่ถุงลมในปอดมีหน้าที่สำคัญอย่างยิ่ง: การแลกเปลี่ยนก๊าซทางเดินหายใจระหว่างเลือดกับบรรยากาศ
ด้วยเหตุนี้จึงถือเป็นหน่วยการทำงานของปอด นั่นคือโครงสร้างที่เล็กที่สุดที่สามารถทำหน้าที่ทั้งหมดที่รับผิดชอบได้ถุงลมในปอดส่วนใหญ่รวมตัวกันเป็นกลุ่มที่อยู่บริเวณปลายสุดของหลอดลมฝอยหายใจแต่ละชนิด ในระยะหลัง พวกมันจะได้รับอากาศในบรรยากาศที่มาจากทางเดินหายใจส่วนบนที่ต่อเนื่องกัน , คอหอย, ช่องจมูกและโพรงจมูก).
ส่วนที่ยื่นออกมาในซีกโลกเรียกว่าถุงลมปอดเริ่มเป็นที่รู้จักตามผนังของหลอดลมทางเดินหายใจ
หลอดลมระบบทางเดินหายใจช่วยรักษาโครงสร้างกิ่งก้านของต้นหลอดลม ช่วยเพิ่มจำนวนถุงลมที่อยู่บริเวณท่อลมที่มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางต่ำกว่า
หลังจากแยกไปสองสามครั้ง หลอดลมแต่ละกิ่งของหลอดลมจะสิ้นสุดลงในท่อถุงลม ซึ่งจะจบลงด้วยการบวมที่ก้นบึ้งซึ่งประกอบด้วยถุงลมสองกลุ่มหรือมากกว่า (ถุงที่เรียกว่าถุงลม) ดังนั้น แต่ละกระสอบจึงเปิดออกสู่พื้นที่ส่วนกลางที่นักวิจัยบางคนเรียกว่า "เอเทรียม"
ถุงลมในปอดมีลักษณะเป็นช่องอากาศขนาดเล็กที่มีขนาดเป็นทรงกลมหรือหกเหลี่ยมโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางเฉลี่ย 250-300 ไมโครเมตรในช่วงการหายใจออกสูงสุด บทบาทหลักของถุงลมคือการเสริมสร้างเลือดด้วยออกซิเจนและทำความสะอาดคาร์บอนไดออกไซด์ ความหนาแน่นสูงของถุงลมเหล่านี้บ่งบอกถึงลักษณะทางสัณฐานวิทยาที่เป็นรูพรุนของปอด นอกจากนี้พื้นผิวการแลกเปลี่ยนก๊าซยังเพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งโดยรวมแล้วถึง 70 - 140 ตารางเมตร เมื่อเทียบกับเพศ อายุ ส่วนสูง และการฝึกร่างกาย (เรากำลังพูดถึง "พื้นที่เท่ากับอพาร์ตเมนต์ที่มีสองห้องหรือเทนนิส)
ผนังของถุงลมนั้นบางมากและประกอบด้วยเซลล์เยื่อบุผิวชั้นเดียว ผนังถุงบางๆ ไม่มีเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อต่างจากหลอดลมฝอย (เพราะจะเป็นอุปสรรคต่อการแลกเปลี่ยนก๊าซ) แม้จะเป็นไปไม่ได้ที่จะหดตัว แต่การมีเส้นใยยืดหยุ่นจำนวนมากช่วยให้ถุงลมขยายออกได้ง่ายในระหว่างกระบวนการหายใจเข้าและการคืนตัวแบบยืดหยุ่นในช่วงการหายใจออก
บริเวณระหว่างสองถุงลมที่อยู่ติดกันเรียกว่าเยื่อบุโพรงมดลูกและประกอบด้วยเยื่อบุผิวถุง (มีเซลล์ประเภทที่ 1 และ 2) เส้นเลือดฝอยในถุงลมและมักเป็นชั้นของเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน ผนังกั้นผนังภายในช่วยเสริมความแข็งแรงให้กับท่อถุงลมและทำให้ท่อมีความเสถียร
ถุงลมในปอดสามารถเชื่อมต่อกับถุงลมอื่นๆ ที่อยู่ติดกันผ่านรูเล็กๆ ที่เรียกว่ารูขุมขนของ Khor ความสำคัญทางสรีรวิทยาของรูพรุนเหล่านี้น่าจะเป็นการปรับสมดุลของความดันอากาศภายในส่วนต่างๆ ของปอด
pulmonary acinus แสดงถึงอาณาเขตของ parenchyma ขึ้นอยู่กับ terminal bronchiole ที่ pulmonary acini แสดงถึงส่วนสุดท้ายของ pulmonary lobule pulmonary lobules ประกอบด้วย broncho-pulmonary area บริเวณ broncho-pulmonary ประกอบเป็น pulmonary lobes ( สามใน ปอดขวาสองปอดทางซ้าย)
โครงสร้างของถุงลม
ถุงลมปอดแต่ละถุงประกอบด้วยชั้นเยื่อบุผิวแลกเปลี่ยนชั้นเดียวและบาง ซึ่งเซลล์เยื่อบุผิวทั้งสองชนิดเป็นที่รู้จัก เรียกว่า pneumocytes:
- Squamous alveolar cells หรือที่เรียกว่าเซลล์ type I หรือ epitheliocytes ทางเดินหายใจ
- เซลล์ Type II หรือที่เรียกว่าเซลล์ผนังกั้นหรือเซลล์ลดแรงตึงผิว
เยื่อบุผิวถุงส่วนใหญ่เกิดจากเซลล์ Type I ซึ่งจัดเรียงเป็นชั้นเซลล์ต่อเนื่องกัน สัณฐานวิทยาของเซลล์เหล่านี้มีความเฉพาะเจาะจงมาก เพราะมันบางมาก และมีอาการบวมเล็กน้อยเมื่อสัมพันธ์กับนิวเคลียส สะสมออร์แกเนลล์ต่างๆ
เซลล์เหล่านี้บาง (หนา 25 นาโนเมตร) และเชื่อมต่ออย่างใกล้ชิดกับเอ็นโดทีเลียมของเส้นเลือดฝอย ผ่านได้ง่ายโดยก๊าซทางเดินหายใจ รับประกันการแลกเปลี่ยนระหว่างเลือดและอากาศได้ง่ายขึ้น และในทางกลับกันเยื่อบุผิวถุงยังประกอบด้วยเซลล์ประเภท II ซึ่งกระจัดกระจายเป็นเดี่ยวหรือเป็นกลุ่ม 2-3 หน่วยในเซลล์ประเภท I เซลล์ผนังกั้นมีหน้าที่หลัก 2 ประการ อย่างแรกคือการหลั่งของเหลวที่อุดมไปด้วยฟอสโฟลิปิดและโปรตีน เรียกว่า สารลดแรงตึงผิว ประการที่สองคือการซ่อมแซมเยื่อบุผิวเมื่อได้รับความเสียหายอย่างร้ายแรง
ของเหลวลดแรงตึงผิวที่เซลล์ผนังกั้นหลั่งออกมาอย่างต่อเนื่องสามารถป้องกันการขยายและการยุบตัวของถุงลมได้ นอกจากนี้ ยังช่วยอำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนก๊าซระหว่างอากาศในถุงลมและเลือด
หากไม่มีการผลิตสารลดแรงตึงผิวตามเซลล์ประเภท II ปัญหาระบบทางเดินหายใจที่ร้ายแรง เช่น การล่มสลายของปอดทั้งหมดหรือบางส่วน (atelectassia) ก็จะเกิดขึ้นภาวะนี้อาจเกิดจากปัจจัยอื่นๆ เช่น การบาดเจ็บ (pneumothorax) โรคเยื่อหุ้มปอดอักเสบหรือโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD)
เซลล์ถุงลมชนิดที่ 2 ดูเหมือนจะช่วยลดปริมาตรของของเหลวที่มีอยู่ในถุงลม โดยการลำเลียงน้ำและตัวถูกละลายออกจากช่องอากาศ
การปรากฏตัวของเซลล์ภูมิคุ้มกันจะถูกบันทึกไว้ในถุงลมปอด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มาโครฟาจแบบถุงลมมีหน้าที่ในการกำจัดสารที่อาจเป็นอันตรายทั้งหมด เช่น ฝุ่นในบรรยากาศ แบคทีเรีย และอนุภาคมลพิษ ไม่น่าแปลกใจเลยที่อนุพันธ์ของโมโนไซต์เหล่านี้เรียกว่าเซลล์ฝุ่นหรือฝุ่น
การไหลเวียนโลหิต
ถุงลมในปอดแต่ละถุงมี "การเกิดหลอดเลือดสูง ซึ่งรับประกันโดยเส้นเลือดฝอยจำนวนมาก ภายในถุงลมปอด เลือดจะถูกแยกออกจากอากาศโดยเยื่อบางๆ
กระบวนการแลกเปลี่ยนก๊าซหรือที่เรียกว่าภาวะโลหิตจางประกอบด้วยการเสริมสร้างเลือดด้วยออกซิเจนและการกำจัดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และไอน้ำเลือดที่อุดมด้วยออกซิเจนจากเส้นเลือดในปอดไปถึงช่องซ้ายของหัวใจ จากนั้นต้องขอบคุณกิจกรรมของกล้ามเนื้อหัวใจที่ถูกผลักเข้าไปในทุกส่วนของร่างกายของเรา ในทางกลับกัน เลือดที่จะ "ทำความสะอาด" เริ่มต้นจากช่องท้องด้านขวาและไปถึงปอดผ่านทางหลอดเลือดแดงในปอด เลือดที่มีออกซิเจนในขณะที่หลอดเลือดแดงมีเลือดดำซึ่งตรงกันข้ามกับที่เห็นได้จากการไหลเวียนของระบบ
ในคนพักผ่อน ปริมาณออกซิเจนที่แลกเปลี่ยนระหว่างถุงลมและเลือดจะอยู่ที่ประมาณ 250-300 มล. ต่อนาที ในขณะที่ปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่กระจายจากเลือดไปยังอากาศในถุงลมจะอยู่ที่ประมาณ 200-250 มล. . ค่าเหล่านี้สามารถเพิ่มขึ้นได้ประมาณ 20 เท่าในช่วง "กิจกรรมกีฬาที่เข้มข้น