ในกรณีส่วนใหญ่จุลินทรีย์นี้อาศัยอยู่เป็นส่วนประกอบโดยไม่ก่อให้เกิดความเสียหายบางครั้งทำงานร่วมกับการทำงานทางสรีรวิทยาของสิ่งมีชีวิตที่เป็นโฮสต์ อย่างไรก็ตาม มีบางชนิดของ อี. โคไล ซึ่งทำให้เกิดโรคได้จนสามารถทำให้เกิดโรคร้ายแรงได้ เช่น โรคลำไส้อักเสบ โรคลำไส้ใหญ่บวมเป็นเลือด การติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ เยื่อหุ้มสมองอักเสบ และภาวะโลหิตเป็นพิษ
ความผิดปกติที่พบบ่อยที่สุดที่เกี่ยวข้องกับลักษณะการก่อโรคของ อี. โคไล เกิดขึ้นในลำไส้ซึ่งการล่าอาณานิคมมักทำให้เกิดอาการท้องร่วงและปวดท้องเป็นตะคริว
.อันที่จริงมี "ประเภท" มากมายของ อี. โคไล. ในกรณีส่วนใหญ่ แบคทีเรียเหล่านี้มีอยู่ทั่วไป ดังนั้นจึงเป็นอันตราย (เช่น เมื่อมันมีส่วนร่วมในการทำงานของแบคทีเรียในลำไส้) อี. โคไล พวกเขาสามารถประพฤติตนเป็นเชื้อโรคนั่นคือพวกเขาได้รับลักษณะ "ก้าวร้าว" จนถึงจุดที่ทำให้เกิดโรค
